I prezzi del gas nel fine settimana del Labor Day sono quasi tutti

31 agosto 2023 / 9:16 / CNN

New York (CNN) —Gli automobilisti che percorrono le strade questo fine settimana del Labor Day saranno accolti da prezzi del carburante storicamente elevati per questo periodo dell'anno.

Il massimo storico per i prezzi del gas durante la settimana precedente al Labor Day è stato fissato nel 2012 a 3,84 dollari al gallone, secondo un’analisi della CNN dei dati federali che risale al 1990.

I prezzi attuali sono appena al di sotto di quello. Mercoledì, secondo AAA, la media nazionale per il gas normale è salita a 3,83 dollari al gallone.

Normalmente, i prezzi alla pompa si abbassano con la fine dell'estate. Non quest'estate.

Per una serie di ragioni, tra cui l’OPEC che frena l’offerta e il caldo estremo che ha messo in difficoltà le raffinerie, i prezzi del gas sono aumentati costantemente quest’estate. Il prezzo medio nazionale del gas normale è stato di 3,58 dollari al gallone nel Memorial Day, l’inizio non ufficiale dell’estate.

"Ciò è anormale. I prezzi normalmente diminuiscono verso la fine dell'estate", ha affermato John LaForge, responsabile della strategia degli asset reali presso il Wells Fargo Investment Institute.

Secondo AAA, undici stati in tutto il paese hanno una media di 4 dollari al gallone o più. Ciò include Illinois, Washington, Arizona e California.

La buona notizia è che i prezzi del gas sono ancora ben al di sotto del picco fissato nel giugno 2022. A quel tempo, i timori per le interruzioni della fornitura in Russia hanno fatto salire alle stelle i prezzi del petrolio, portando il prezzo medio nazionale del gas normale a un record di 5,02 dollari al gallone.

I prezzi del gas sono scesi drasticamente da quei livelli poiché non si sono verificate interruzioni in Russia e l’amministrazione Biden ha prosciugato in modo aggressivo le riserve petrolifere di emergenza.

Fino al 4 luglio, gli automobilisti risparmiavano significativamente anno dopo anno sul carburante.

Tuttavia, la situazione è cambiata con l’impennata dei prezzi del petrolio, favorita dall’attenuazione dei timori di recessione e dal taglio della produzione da parte di Russia e Arabia Saudita.

"L'Arabia Saudita ha tagliato la produzione per aumentare il prezzo del petrolio greggio e pareggiare i propri bilanci", ha detto Andy Lipow, presidente della società di consulenza Lipow Oil Associates.

I prezzi del gas sono stati spinti anche dalle temperature record che hanno coperto gran parte del paese quest’estate.

Alcune delle raffinerie americane ormai obsolete – l’ultima grande raffineria è stata costruita nel 1977 – non possono lavorare al massimo con temperature a tre cifre.

Gli analisti danno la colpa alle ondate di caldo e ai blackout elettrici legati al caldo per aver causato interruzioni in più raffinerie. Questi hanno limitato la quantità di benzina (e diesel e carburante per aerei) che le raffinerie possono produrre in un momento di forte domanda stagionale.

Gli ultimi dati della US Energy Information Administration mostrano che la scorsa settimana le raffinerie della costa del Golfo hanno operato solo al 92% della capacità.

"Vorrebbero correre al 100%. Hanno l'incentivo economico a correre al 100%. Ma non possono a causa del caldo", ha detto Lipow.

Vale la pena notare che, sebbene i prezzi del gas siano elevati per questo momento del calendario, queste cifre non sono adeguate all'inflazione.

Secondo l’EIA, su base reale (al netto dell’inflazione), i prezzi mensili del gas erano ben al di sopra dei 4 dollari al gallone alla fine delle estati 2011-2014.

Tuttavia, i consumatori sono molto sensibili agli aumenti dei prezzi del gas, in parte a causa della loro visibilità. Molte persone vedono il prezzo del gas come un barometro economico fondamentale.

In effetti, il Conference Board ha accusato il recente aumento dei prezzi del gas di aver fatto crollare la fiducia dei consumatori nel mese di agosto.

"Il consumatore medio non ci pensa in termini adeguati all'inflazione", ha affermato Lipow. "Poiché il prezzo è mostrato ad ogni angolo, la gente vede il prezzo e pensa a com'era una volta."

Di Matt Egan, CNN

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Pubblicato per la prima volta il 31 agosto 2023 / 9:16

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